Met hooggespannen verwachtingen reist de Engelsman Ralph af naar het Oosten om de perfecte bruid te vinden. Op de veerboot naar Sjanghai ontmoet hij de jonge Japanse lereres Runa Wada. Ralph ziet in Runa de bruid van zijn dromen; Runa ziet in een huwelijk met Ralph de mogelijkheid om in een ander land een nieuw leven te beginnen. Maar de werkelijkheid is minder rooskeurig dan hun fantasie. Niet alleen Runa wil het liefst vergeten wie ze was, ook Ralph blijkt het een en ander te verbergen te hebben...
Susanna Jones groeide op in Yorkshire en werkte in Japan als lerares en programmamaker bij de radio. Momenteel woont ze in Brighton. Voor haar eerste boek De schokvogel ontving ze de John Creasy Award 2001 voor de beste Engelse debuutroman. Het boek werd verfilmd en in 12 talen vertaald.