Met het genadeloze portret van het lerse plattelandsleven en de ongeremde seksuele vrijheidszucht van haar personages veroorzaakte Edna O'Brien in 1960 de nodige opschudding in Engeland.

De trilogie De buitenmeisjes vertelt het verhaal van Kate en Baba, twee opgroeiende meis- jes op het Ierse platteland. Ze hunkeren naar vrijheid en gaan op zoek naar 'het echte leven. Onbezonnen en naïef storten ze zich in het grote- stadsleven van Dublin en geven gretig toe aan hun verlangen naar liefde en erotische avonturen.

'Voor mijzelf was deze roman als een liefdeslied voor dus de schrijfster.