'Het nietigste' is te lezen als een roman, als een verhalenbundel, als filosofisch essay. Aan het woord is een naamloze verteller die zich overgeeft aan bespiegelingen over de liefde, de geest, het lichaam, de erotiek en de kunst. Marie Kessels bezit de gave om op een heldere wijze haar gedachten zodanig op papier te zetten, dat de meest particuliere observaties associaties oproepen. Haar stijl, tot in de puntjes verzorgd, schiet vrolijk heen en weer tussen woede en vertedering, zelfanalyse en verleiding. 'Het nietigste' is een sprankelend boek, volkomen uniek, en een hoogtepunt in het oeuvre van Marie Kessels.
'Ze gaat ertegenaan, die Kessels, jazeker, je krijgt haar zo snel niet klein. De onhandigheid, verlegenheid en onbeholpenheid van haar personages laat hun geest ongebroken. Moedig voorwaarts, erop af! Volstrekt eigen zijn haar boeken, onmiskenbaar en onnavolgbaar. Ze malen niet om gangbare esthetiek of goede smaak, de bruisende spirit van de schrijfster barst eruit naar buiten. Haar boeken zijn onstuitbaar uitbottende stukjes niemandsland in een verder keurig aangeharkte prozapolder.' - Juryrapport Anna Bijns Prijs 2001