'Van de hoofdpersoon uit Jerzy Kosinki's derde roman kan met recht gezegd worden dat hij 'aanwezig' is, meer niet. Zijn leven bestaat uit kijken. Hij kan lezen noch schrijven. Als Chauncey Gardiner is hij binnen enkele dagen door geheel Amerika bekend en speelt hij een buitengewoon belangrijke politieke rol. Maar niemand kan iets van zijn verleden te weten komen. Hij was tuinman, heette Chance, ging nooit op straat en keek voortdurend TV. Als hij genoodzaakt wordt zijn tuin van Eden te verlaten en de wereld in te gaan, raakt hij bij toeval verzeild in de hoogste kringen. Daar worden zijn woorden als openbaringen beschouwd. In feite is de natuurmens Chance echter een ledepop, wiens gedrag gedicteerd wordt door TV-beelden. Hij staat niet in direct contact met de werkelijkheid, kan voor niets en niemand gevoel of liefde opbrengen.
Het lijkt of Kosinski deze vorm van bestaan als een toekomstmogelijkheid ziet. Zijn roman is als een indrukwekkende waarschuwing op te vatten voor zulke onmenselijkheid. Aanwezig is een belangrijk boek.' T. van Deel