"""Zij preekten voor doven"" behandelt de geschiedenis van de Reformatie in 35 Drentse dorpen tussen 1598 en 1650. Dat deze geschiedenis niet altijd even voorbeeldig is verlopen, blijkt uit het woelige leven van de Oostfriese predikant Wilhelmus Johannis. Veertien jaar na de Reformatie trad hij aan in Odoorn. Hij kwam uit Rolde, waar hij was afgezet. Twaalf jaar later bleek bij een visitatie van zijn studeerkamer dat hij geen bijbel bezat en dat zijn bibliotheek nog geen zes gulden waard was, en werd hij evenals zijn voorganger uit zijn functie ontheven wegens drankmisbruik. De auteur schetst een levendig beeld van deze en andere religieuze ontwikkelingen in Drenthe in de eerste helft van de zeventiende eeuw."