"Latijns-Amerika komt meestal in het nieuws door de grote problemen van onderontwikkeling.
Maar er is ook een Latijns-Amerika dat nauwelijks doordringt in de media, omdat de problemen minder groot zijn of onder de oppervlakte blijven en dus minder dramatisch naar buiten komen. In ruimtelijk, economisch, sociaal en politiek opzicht wordt Latijns-Amerika feitelijk gekenmerkt door grote diversiteit.
In deze inleiding tot de ontwikkelingsproblematiek van Latijns-Amerika is gekozen voor een thematische benadering, waarbij de bestaande verscheidenheid ruime aandacht krijgt. De auteurs beperken zich tot het gebied dat tot in de 19e eeuw deel heeft uitgemaakt van het Spaanse en Portugese koloniale rijk en daarna, bij de politieke zelfstandigheid, uiteen is gevallen in 19 landen."