'Ergens in Cornwell bevindt zich de kleine Ellen Frosh of haar lijk'. Dat schrijft de krant een paar dagen nadat een tienjarig meisje verdwenen is. Na Ellen verdwijnen nog meer kinderen uit Cornwell. Is het nette stadje het werkterrein geworden van een seriemoordenaar?

Nadat iemand Ellens hoofdje in een vuilniscontainer vindt, roept de politie de hulp in van Fanny Fiske, psycholoog en expert in daderprofielen.