Zit het in de opvoeding of zit het in de genen, als je eigen kind een moordenaar blijkt te zijn? Waar is het fout gegaan speelt in op dit actuele onderwerp.
Vlak voor zijn zestiende verjaardag schiet Kevin Khatchadourian in koelen bloede zeven klasgenoten, een lerares en een kantinemedewerker dood. Zijn motief: geen. Spijt of berouw van zijn daden heeft hij niet. Omdat hij minderjarig is, is zijn straf mild.
Zijn moeder Eva is verbijsterd door de slachtpartij en vraagt zich constant af: waar is het fout gegaan? Ligt de fout bij haar manier van opvoeden of is Kevin zelf door en door slecht? In totale afzondering kijkt ze terug op haar verleden en dat van Kevin.
In Engeland werd Waar is het fout gegaan uitgeroepen tot Booksellers Book of the Week en won het de literaire Orange Prize.