Inspecteur Robbie Brownlaw leidt aan synesthesie, een zeldzame neurologische aandoening waarbij de zintuigen in de war zijn geraakt. Brownlaw ziet tijdens gesprekken met verdachten gekleurde voorwerpen die de emoties van de spreker verraden.
Wanneer inspecteur Brownlaw de dood van Garrett Asplundh onderzoekt, wijst alles in eerste instantie op zelfmoord. Dan ontdekt de inspecteur dat de overledene werkte voor de dienst Ethiek: een instantie die corruptie onder politici, gemeenteambtenaren en zakenlui moet tegengaan. Reden voor Brownlaw om te gaan twijfelen aan de zelfmoordtheorie…