Aan de oever van een rivier wordt het lijk van een gemartelde en verminkte jonge vrouw aangetroffen. Drie weken later worden de lichamen van een lan en zijn zoontje gevonden, al even gruwelijk verminkt.

Het spoor leidt naar een zwaarbewaakte inrichting voor psychisch gestoorde misdadigers. Daar ontdekt inspecteur Lucas Davenport dat de man die er onlangs voorwaardelijk is vrijgelaten in alle opzichten voldoet aan het profiel van de moordenaar. Te laat beseft hij dat hij wordt misleid.