Dromen van een ommuurde stad geeft een panoramisch overzicht van het leven in China tussen 1900 en 1949. Het hoofdpersonage Jade Deugd vertelt over haar leven na het ingrijpende verlies van haar vader – een officieel waarnemer van de Chinese regering. Ze komt terecht in een gedwongen huwelijk met een drugsverslaafde waaruit ze zich langzaam maar zeker kan losrukken. Jade raakt verzeild in het politieke milieu en ontmoet er de jonge, idealistische en ambitieuze Mao Zedong. Dromen van een ommuurde stad is het verhaal over de dromen en verlangens van een intrigerende vrouw die steeds opnieuw stuklopen op de harde realiteit van China in de eerste helft van de twintigste eeuw.