Majoor Tom Bryan voert het commando over het pas opgerichte L.A.S.E.R.-team, dat gespecialiseerd is in reddingsacties onder de moeilijkste omstandigheden. Kort nadat hij en zijn team bij een oefening gefaald hebben, krijgen zij de kans om zich te revancheren. Een experimentele onderzeeër is gezonken in de buurt van de zuidpool en de bemanning zit als ratten in de val.
De omstandigheden waaronder de reddingsoperatie moet worden uitgevoerd zijn verre van ideaal. De onderzeeër van de Storm-klasse was bezig met een zeer geheime proefvaart en is betrokken geraakt bij een ongeluk met een Chinese onderzeeër. De Amerikaanse marine vreest dat de Chinezen de revolutionaire aandrijving van het Storm-prototype zullen ontdekken of, nog erger, zullen proberen het schip in handen te krijgen. Dit moet koste wat het kost voorkomen worden. Bryan krijgt dan ook een heel heldere opdracht mee: als hij er niet in slaagt het schip te bergen, zal hij het moeten vernietigen. Desnoods met bemanning en al'