Ruim 100 jaar lang, vanaf 1866, verbanden de Hawaïaanse en Amerikaanse overheden bijna negenduizend mensen naar een afgelegen en ontoegankelijk schiereiland op het Hawaïaanse eiland Molokai, de grootste leprakolonie ter wereld. Ze veronderstelden dat dit de enige manier was om de ziekte onder controle te houden. De kolonie vertelt het dramatische verhaal van de bannelingen die op dit onherbergzame eiland streden om te overleven.

'De sobere, ingetogen manier waarop Tayman over de onmenselijke omstandigheden vertelt, is magistraal. Hij fluistert, jij huilt... Zijn verhaal sleurt de lezer voorbij de oppervlakkige, medische gruwelen van lepra naar de schrijnende menselijke tragedie daarachter.' - The New York Times

John Tayman heeft voor verschillende kranten en tijdschriften geschreven. Als redacteur werkte hij met een groot aantal auteurs, waaronder Jon Krakauer, John Updike, Stephen King, Bill Bryson, Stephen Jay Gould en Paul Theroux. Hij woont in Colorado en New York.