'Het lijk in de Haarlemmer Houttuinen' is de eerste in Amsterdamse politieroman van Janwillem van de Wetering. Hij introduceert hierin de drie figuren die ook in de volgende boeken van deze serie de spil van het verhaal vormen. De eigenzinnige en tot filosoferen neigende brigadier De Gier. De wat oudere, rustige, door zijn mislukte huwelijk geplaagde adjudant Grijpstra. En de door leven en ervaring wijs geworden grijze commissaris.

In dit eerste avontuur wordt het drietal geconfronteerd met de — dode — directeur van een Hindistische Stichting. Piet Verboom handelde openlijk in Oosterse wijsheid, macrobiotisch voedsel en zielerust... en achter de schermen in verdovende middelen. Nu hangt hij aan een balk in het pand aan de Haarlemmer Houttuinen waar de stichting gevestigd is. Zelfmoord? Moord in opdracht van Verbooms vrouw en erfgename, die hem in de steek heeft gelaten en in Parijs woont? En welke rol speelt de jonge papoea, Verbooms rechterhand, in het geheel? Geduldig blijven de rechercheurs aan de zaak peuteren. Op een gegeven moment maakt er wel iemand een fout: begint na een te grote hoeveelheid alcohol te praten, verwart zich in eigen grootspraak, of geeft meer geld uit dan hij kan verantwoorden.