De dertienjarige Henry woont met zijn moeder Adele in een slaperig Amerikaans stadje. Vrienden heeft hij niet, en zijn vader ziet hij alleen op zaterdagavond als hij verplicht moet eten met diens nieuwe gezin. Hoe hij ook zijn best doet, Henry weet dat hij met al zijn grapjes en zijn goedbedoelde ¿echtgenoot voor één dag¿-coupon zijn labiele moeder niet gelukkig kan maken. Dat verandert allemaal op de dag voor Labor Day, als een geheimzinnige gewonde man Henry aanspreekt en om hulp vraagt. De daaropvolgende dagen leert Henry een aantal waardevolle levenslessen: hoe je een honkbal werpt, het geheim van een perfecte taartbodem, de adembenemende pijn van jaloezie, de macht van verraad en het belang om het geluk van anderen ¿ en dan vooral van degenen die we liefhebben ¿ boven dat van onszelf te plaatsen. Op een manier die doet denken aan Ian McEwans Atonement en Paolo Giordano¿s De eenzaamheid van de priemgetallen vertelt Joyce Maynard een verhaal van liefde, seksuele spanning, schrijnende puberteit en verwoestend verraad. Vanuit het oogpunt van een dertienjarige jongen ¿ en de man tot wie hij zal uitgroeien ¿ neemt Maynard de lezer mee naar de gebeurtenissen van een lang, heet en allesbepalend weekend.