Een spoor van lijken, met èèn enkel doel: een spel spelen met Alex Cross. Vijf jaar geleden heeft Cross de briljante, megalomane seriemoordenaar Gary Soneji achter de tralies gestopt en nu zint Soneji op wraak. Cross op zijn beurt probeert de moordenaar te doorgronden in een wilde jacht, die voert van Washington naar New York en Parijs. Maar er zijn een aantal spelers in het spel waar zelfs hij het moeilijk mee heeft. Want wat is de rol van de beeldschone onderwijzeres Christine Johnson, op wie Cross meer dan gesteld is geraakt? En welk spel speelt Mr. Smith, die geheimzinnig op de achtergrond opereert?