Olympische spelen in de oudheid

De Olympische Spelen worden na lange tijd weer in Griekenland gehouden. Veel is er veranderd sinds die eerste keer in Olympia, maar de kerngedachte bleef. Hét boek over de oorspronkelijke Spelen, door de twee grootste kenners op het gebied, is nu weer beschikbaar, in een herziene uitgave, rijk geïllustreerd en met diverse plattegronden.
Sinds de prehistorie hebben de Grieken een passie voor wedstrijden: de Ilias van Homerus vertaalt al uitvoerig over de Olympische Spelen. In 776 c.Chr.vonden deze voor het eerst plaats in Olympia, daarna zonder onderbreking tot 261 n.Chr. Duizend jaar lang trokken deze wedstrijden veel aandacht. Uit alle delen van de Griekse wereld (van het huidige gebied van rond de Middellandse Zee tot Noord-Afrika) stroomden om de vier jaar tienduizenden bezoekers toe.
Hardlopers, vijfkampers, worstelaars, boksers en wagenrenners moesten zich een maand voor aanvang van de Spelen melden op te trainen onder toezicht van de juryleden. Wat waren de sportgebeurtenissen en de regels van de oude Spelen, en op welke manier veranderden zij? Welke rol vervulden de Griekse goden? Wat voor sporters namen eraan deel? En hoe werden zij beloond? Wie organiseerde het vijfdaagse evenement dat de Griekse wereld zo in de ban hield? En wat betekende het voor de deelnemers, de toeschouwers en de begunstigers?