Climax van Runciman's boek is de verovering van Constantinopel door de Turken op 29 mei 1453, beschreven volgens de authentieke bronnen. Inleidend verhaalt hij de oorzaken van de ondergang van het Byzantijnse rijk. De historische betekenis van de val van de stad komt kritisch ter sprake en we worden goed geinformeerd over de historische bronnen. Runciman is een erkende autoriteit, bovendien een helder schrijver en goed stilist. Zijn boek is een model van algemeen begrijpelijke geschiedschrijving. De vertaling is uitstekend.