Drie beslissende periodes uit het leven van hoofdpersoon Lilan staan centraal: de tijd van haar nulde tot haar zesde, over misbruik en incest; de jaren aan de universiteit, over ontluikende liefde op de campus; en het heden, over Lilan's liefdesleven en auteurschap.
Het tedere kind is een aangrijpende en moedige roman, die subtiel switcht van episode naar episode en van droom naar realiteit, geschreven door een auteur die vele tegenslagen heeft moeten overwinnen. De roman vormt een meeslepend portret van een zich kwetsbaar opstellende jonge vrouw en biedt een verzoening met de fantomen van het verleden. Het is een monument voor alle mensen die in hun jeugd zijn misbruikt en die in de stem van Lilan wellicht de woorden kunnen horen die ze zelf altijd zochten.