Van lief naar lef is het verhaal van een meisje dat in de jaren vijftig opgroeide in de volksbuurt Crooswijk, Rotterdam. Haar eerste herinneringen: de geboorte van haar zusje, het vele en vrolijke buitenspelen, ome Herman die de meisjes uit de buurt naar zijn zolder lokte, de echtscheiding van haar ouders, wat in die jaren een schande was. En dan haar ­eerste baan in een schoenenzaak, haar huwelijk met Cor (een moetje) dat al snel spaak loopt. Astrid gaat als vertegenwoordiger voor een farma­ceu­tische firma werken. Dan trouwt ze voor de tweede keer, nu met een Griekse zeeman. Na de ­geboorte van hun zoon blijkt zijn vriendenkring niet de hare te zijn en Astrid moet met haar kinderen onderduiken. Ze raakt in een diep dal, krabbelt ­overeind en vindt dan rust in zichzelf.