Over de mannen van Pellestrina doen veel verhalen de ronde. Ze staan bekend als ruw vissersvolk dat leeft van de karige opbrengsten van de zee. De moord op twee van hen brengt commissaris Guido Brunetti midden in de kleine gemeenschap van het eiland, waar loyaliteit en vriendschap hoog in het vaandel staan en een buitenstaander met argusogen wordt bekeken.