Alba is geschokt door alles wat ze over de jeugd van haar moeder heeft gehoord, zal de geschiedenis zich herhalen?
Alba Arbuckle’s woonboot, de Valentina, aan de oever van de Theems in Londen, is haar veilige haven. Alba krijgt steeds meer het gevoel dat ze vastgelopen is. Een gevoel dat sterker wordt als ze een portret van haar moeder Valentina vindt. Een prachtige pastel, gemaakt door haar vader, vlak nadat hij Valentina had ontmoet in Italië, waar hij als marineofficier tijdens de Tweede Wereldoorlog gelegerd was. Nooit heeft haar vader iets willen vertellen over haar moeder.
Alba besluit dat ze alles wil weten en reist in haar eentje naar Incantellaria, het dorpje aan de baai van Napels waar haar moeder vandaan kwam. Ze voelt zich er vanaf het begin thuis en wordt meteen opgenomen in de gemeenschap. Er zijn zelfs mensen die denken dat ze de reïncarnatie van de beeldschone Valentina is.