1e dr. Een inspecteur van politie probeert de Londense onderwereld in toom te houden en speurt naar de ware toedracht van een twintig jaar oude zaak. Twintig jaar geleden stak Gordon Rooker een schoolmeisje met aanstekerbenzine in brand - alleen vergiste hij zich. In plaats van de dochter van een bendeleider verminkte hij haar vriendin, die later zelfmoord pleegde. Carol Chamberlain, die hem indertijd heeft gearresteerd, heeft nog vaak nachtmerries van het verbrande meisje. Als ze op een dag gebeld wordt en een stem zegt: ''Ik heb haar verbrand.'' weet Carol één ding zeker: het is niet de stem van Rooker. Samen met rechercheur Tom Thorne duikt ze in de Londense onderwereld - die toch al op scherp staat door een aantal gruwelijke moorden door de mysterieuze 'X-man' - om te achterhalen wat er echt is gebeurd.