Jonker Robert, de rechterhand van Prins Arutha van Krondor, beter bekend als Robbie de Hand, weet al geruime tijd dat er iets gaande is in het Koninkrijk. De misdaad neemt toe en de naam van de Kruiper valt steeds vaker, maar niemand weet wie dat is...

Robert vermoedt dat de stad Durbin het centrum vormt van de activiteiten van de Kruiper en besluit om, bijgestaan door zijn vrienden Wiliam, luitenant in de Prinselijke Garde en de zoon van magiër Puc, én Jazhara, het nichtje van de Keshische heer Hazara-Khan, eens en voor altijd af te rekenen met deze mysterieuze tegenstander.

Maar dat blijkt veel moeilijker dan gedacht en Robert ziet zich gesteld voor gevaren en raadsels die zijn kunnen wellicht te boven gaan. Algauw hangt Roberts leven én dat van zijn vrienden aan een zijden draadje...