Roman over de beginjaren van New York
Voor wie heeft genoten van boeken als De fatale kust, Ségou, Centennial en Een kleine geschiedenis van Amsterdam, is Stad van dromen een feest om te lezen, een prachtige mengeling van feiten en fictie - geschreven door een schrijfster van wereldformaat.
Stad van dromen is een meeslepend en schitterend epos over twee families - de ene Nederlands, de ander Engels - vanaf de tijd dat Nieuw Amsterdam een ruige en ordeloze nederzetting was, tot aan het eind van de Amerikaanse Vrijheidsoorlog, toen de Engelsen werden verslagen en New York de droomstad werd van een nieuwe natie.
De roman begint in 1661, wanneer broer en zus Turner na een lange en hachelijke overtocht van een klein houten schip strompelen. Ze zoeken een nieuw leven in de Nederlandse kolonie Nieuw Amsterdam.
Beiden leggen zich toe op het behandelen van zieken. Lucas Turner is barbier en chirurgijn; Sally weet alles van geneeskrachtige planten. Ze hebben een sterke band en werken goed samen. Maar in de jonge kolonie leidt verraad en moord ertoe dat ze aartsvijanden worden. Sally trouwt met de Nederlander De Vries, wiens naam door een latere generatie wordt verengelst tot Devrey. Ook broer Lucas sticht een gezin.
Hun afstammelingen - waaronder zich menig toegewijde arts bevindt, maar ook een piraat en een hoerenmadam - zullen een bepalende rol spelen in de toekomst van de geneeskunst en van de stad, maar geen van hen zal kunnen ontkomen aan de gevoelens van wraak waarvan de kiem in het verleden is gelegd.
Stad van dromen volgt de geschiedenis van de families Turner en Devrey - met als achtergrond een stad waar slaven levend werden verbrand op Wall Street; waar toekomstige presidenten over Broad Way liepen en discussieerden over de toekomst van Amerika; en waar een van de eerste echte ziekenhuizen ter wereld zijn oorsprong vond in de voormalige werkplaats van een scheepstimmerman. Tegen het panoramische decor van de strijd voor vrijheid die de jonge natie voerde, en met zijn rijkdom aan historische en medische details, is dit een betoverend verhaal.