In het schitterende India van verre tijden leeft prins Siddharta in luisterrijke afzondering, overeenkomstig de wens van zijn overleden vader, de radja.
Siddharta is niet gelukkig: hij wil de wereld zien en het echte leven ondervinden, want pas dan zal hij zichzelf leren kennen en de verlichting bereiken die zijn roeping is. Gedreven door zijn missie verlaat Siddharta het paleis en begint zijn zoektocht.

Dit is het eerste deel van het levensverhaal van prins Siddharta, de profeet van innerlijke vrede die wij vooral kennen onder de naam Boeddha. Het begint aan de uitlopers van de Himalaya, in de vergulde stad Kaspilavastu, waar zijn vader Suddhodana regeert. Het India van goden en demonen, oerwouden en het heilige water van de Ganges is het decor waartegen het leven van de jonge prins zich afspeelt.

Dit is een verhaal waarin droom en werkelijkheid, sprookje en wijsheid samenkomen, en tevens een roman die velen aan het denken zal zetten.