In dit meeslepende autobiografische boek vertelt Meihong Xu, dochter van de Chinese Culturele Revolutie, in een fascinerend verhaal hoe zij als officier van het Chinese leger verliefd werd op de Amerikaanse docent die zij geacht werd te bespionneren. Meihong Xu was de partijleiding al jong opgevallen. Daardoor kreeg zij een goede opleiding en ging ze uiteindelijk deel uitmaken van een elitegroepje jonge officieren die, binnen het Chinese systeem van repressie, verraad en zelfkritiek, werd opgeleid om later als spion in het Westen te kunnen functioneren. De elite-officieren moesten niet alleen vertrouwd gemaakt worden met de westerse cultuur, maar ook het Engels volledig beheersen. Dus werden er ook buitenlandse docenten aangetrokken. Zo ontmoetten Meihong en Larry Engelmarm elkaaar. Ook buiten de lessen om mocht Meihong niet Engelmann omgaan, echter alleen voor zover dat nodig was om informatie uit hem te krijgen die ze moest doorgeven aan haar superieuren. Dat werd problematisch ` toen de twee verliefd werden. Uiteindelijk leidde dat tot Meihongs arrestatie, ondervraging en oneervol ontslag. Dan volgt het ongelooflijke verhaal van hoe de twee - met list en bedrog en de hulp van moedige kennissen - erin slagen toestemming te krijgen om te trouwen, waarna ze in een gammel bootje het land weten te ontvluchten. Dochter van China biedt een indringend beeld van een repressief land waar iedere vriend en kennis een spion kan zijn - maar vertelt ook van de moed van enkelen die bereid zijn het regime te belazeren, om anderen te helpen.