In dood op de golven wordt Sir John gevraagd om te helpen bij een bijzondere zaak. Twee jaar geleden is op het fregat HMS Adventure, dat zich toen in de wateren bij Kaag de Goede Hoop bevond, een moord gepleegd. De kapitein is overboord geduwd en een getuige van het macabre voorval heeft een dader aan kunnen wijzen. Sir Johns oude marinevriend, admiraal Sir Robert Redmond, vraagt of hij zijn licht over de zaak wil laten schijnen nu de Adventure na haar jarelange reis de haven van London is binnen gelopen. Met zijn hulpje, het slimme weeskind Jeremy, vertrekt Sir John naar de kade waar ze het schip aan een nader onderzoek onderwerpen. Al snel blijkt dat de zaak helemaal niet zo duidelijk is als ze lijkt en het tweetal moet alle zeilen bijzetten om de waarheid in deze affaire aan het licht te brengen.