Ellen Kellaway's leven is niet echt over rozen gegaan. Haar beide ouders zijn jong gestorven en zij hebben nauwelijks financiële voorzieningen nagelaten. Ze wordt opgevoed door een echtpaar dat niet van haar houdt, maar dankzij haar veerkracht weet ze alle hindernissen die ze tegenkomt te overwinnen. Opeens keren Ellens kansen... en een fortuinlijke toekomst lacht haar toe. Zij verlooft zich met de schatrijke Philip Carringrton. Haar geluk mag helaas niet lang duren: Philip vindt volkomen onverwacht de dood...Wat heeft Ellens charmante, maar raadselachtige neef Jago hiermee te maken? Dan blijkt dat Ellen erfgename is van een prachtig eiland....