Cairo 1908. De Egyptische hoofdstad bevindt zich in een roerige periode. De Britten zijn er heer en meester, maar de diverse etnische en religieuze groeperingen maken de stad tot een borrelende smeltkroes. Onder deze moeilijke omstandigheden opereert kapitein Owen, alias de Mamur Zapt, het Britse hoofd van de politieke inlichtingendienst. De stad is in rep en roer. De jaarlijkse feestdag waarop de terugkeer van het heilige tapijt uit Mekka wordt gevierd, nadert met rasse schreden. Helaas lijkt de chaos voor enkele duistere elementen een uitgelezen gelegenheid om een terroristische aanslag voor te bereiden. Met man en macht moet de Mamur Zapt het onheil zien te voorkomen...