1) Lijfarts van de tsarina - De roman speelt zich af in het 16e eeuwse Rusland van Iwan de Verschrikkelijke, een tsaar die zijn bijnaam niet voor niets kreeg. Hij vermoorde o.a. 60000 in opstand gekomen landgenoten. Aan het hof te Moskou leeft zijn hartstochtelijke vrouw Marja. Zij is beeldschoon en haar haren hebben de zwarte kleur van de Moskwa onder een onweershemel. In het Kremlin fluistert men echter dat zij een duivelin in engelengedaante is...De Duitse arts Andreas van Trottau leert haar niettemin anders kennen. De tsarina ontbiedt hem regelmatig in haar slaapkamer, waar zij dan vol tederheid en overgave op hem wacht. Bij een van zijn omzwervingen in de onderaardse gewelven van het paleis ontmoet Andreas bij toeval een echtpaar, verzorgers van de berenkuil waarin tegenstanders van de tsaar verscheurd worden. Dit echtpaar heeft een bekoorlijke dochter, Xenia, op wie Andreas hopeloos verliefd wordt, al beseft hij terdege dat de hartstochtelijke liefde die de tsarina voor hem koestert zal omslaan in een dood en verderf brengende haat wanneer zij zal vernemen een rivale te hebben. Het onvermijdelijke gebeurt en Andreas en Xenia moeten trachten de vreselijke wraak van Marja te ontlopen. In een uiterst gevaarlijke vlucht naar Polen door de eindeloze Steppen en moerassen ligt hun enige kans...2) Ninotsjka, heerseres van de Taiga - St. Petersburg, 1825.De gelukkigste vrouw in deze betoverend mooie stad is zonder twijfel Ninotsjka, de knappe dochter van graaf Kosjkin. Binnen enkele dagen zal zij in het huwelijk treden met de beroepsmilitair, gardeluitenant Borja Tugai. Borja wordt echter nog voor de trouwdag bij een poging tsaar Nicolaas I van de troon te zetten gevangen genomen en ter dood veroordeeld.Op last van de tsaar wordt de straf omgezet in twintig jaar Siberië. Voor het vertrek worden Borja en de andere samenzweerders gedegradeerd. Het officiersuniform wordt hun van het lichaam gescheurd en hun degen op het hoofd stukgeslagen. Ninotsjka volgt Borja naar het woeste land en verwerft zich in de loop der jaren een welhaast legendarische naam: "Heerseres van de Taïga" .