Het rattenkasteel liep in het najaar van 1948 als feuilleton in de krant De Nieuwe Gids, toen nog onder de titel De avonturen van detectief Van Zwam. Nadat het in 1953 ook als album was uitgebracht, groeide het uit tot een van de populairste verhalen uit de reeks. Marc Sleen vond Het rattenkasteel zelfs de beste Nero-strip. Het is in ieder geval een van de donkerste, want Nero en detective Van Zwam moeten het opnemen tegen gigantische ratten én tegen de sadistische gek Ratsjenko.