Ze zijn al vrienden sinds ze kleine jongens waren. De zelfverzekerde en innemende Axel Friman is de vanzelfsprekende leider, de wat verstrooide en slordige Philip Reilly - met zijn eeuwige citaten uit de Koran - is de filosoof van de drie. terwijl de kleine, tengere Jon Moreno alleen maar behoedzaam is en medicijnen moet slikken om zijn angst onder controle te houden.

Tijdens een tocht naar een vakantiehuisje aan een bosmeer valt Jon uit de roeiboot en verdrinkt. Is het een ongeluk of zit er meer achter?

Inspecteur Konrad Sejer en zijn assistent Jacob Skarre staan voor een raadsel. Als niet veel later het stoffelijk overschot van een andere jongen wordt gevonden, ook in een meertje, gaan ze op zoek naar aanknopingspunten.