Rozen van het niemandsland

‘Weinigen leken minder geschikt voor de taak’, schrijft Lyn Macdonald, ‘dan deze welopgevoede meisjes, die rechtstreeks uit hun keurige Britse huishoudens de gruwelen van de Eerste Wereldoorlog binnenliepen.’ Maar als verpleegsters en verzorgsters van zieken en gewonden stegen deze vrouwen op een ongekende manier boven zichzelf uit – en in dit boek heeft Macdonald hun persoonlijke verhalen opgetekend.

In lekkende tenten en tochtige hutten vochten zij een andere oorlog, een oorlog tegen de pijn en de dood. Zo goed en zo kwaad als het ging verzorgden zij mannen die leden aan vreselijke verwondingen of aan ziektes die wij nu eenvoudig kunnen genezen. Het was aan het front van de Eerste Wereldoorlog dat jonge dokters onder grote druk nieuwe medische technieken ontwikkelden – op het gebied van bloedtransfusie, tandheelkunde, psychiatrie en plastische chirurgie.

Rozen van het niemandsland is een monumentaal boek over de onderbelicht gebleven heldinnen van de Eerste Wereldoorlog. Voor vele mannen maakte het optreden van deze vrouwen het verschil tussen leven en dood.