Hercule Poirot logeert in hotel "De vrolijke Zeerover" aan de Engelse kust. Hij heeft een aantal zaken achter de rug en geniet van een welverdiende vakantie. De gemoedelijke vakantiesfeer wordt wreed verstoord door de moord op de beeldschone en rijke actrice Arlena Stuart. Van begin af aan is overduidelijk, dat Arlena Stuart - getrouwd met Kenneth Marshall - menigeen tot vijand heeft gemaakt, waardoor bijna iedere aanwezige persoon in het hotel een motief heeft om Arlena dood te wensen. Als Poirot ontdekt, dat een moord uit het verleden veel weg heeft van de moord op Arlena Stuart weet hij de zaak tot een goed einde te brengen.