Als Poirot vanuit Istamboel met de Oriënt-expres naar Engeland terugkeert, verwacht hij een rustige reis. Maar rond middernacht strandt de trein in de sneeuw, en de volgende ochtend blijkt één van de passagiers op een gruwelijke manier te zijn vermoord.

Poirot vindt bij het ondervragen van zijn medepassagiers zo veel tegenstrijdige aanwijzingen, dat hij al gauw begrijpt dat dit de meest wonderlijke moordzaak uit zijn carrière zal worden.