In de zeventiende eeuw heeft de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden zich ontwikkeld tot een expensieve macht van de eerste orde. De West-Indische Compagnie beschikte in 1641 over Nieuw Nederland, waar de stad Nieuw-Amsterdam (New York) ontstond, en Brazilië en voorts over faktorijen aan de westkust van Afrika, nederzettingen in Guyana en op de Antillen.
De Engelse historicus, professor dr. C.R. Boxer, betoogt dat Nederland in het begin van de zeventiende eeuw een Atlantisch Rijk in wording heeft laten schieten, vooral door de onwilligheid van de stad Amsterdam.
De wisselende lotgevallen van onze voorvaders in Zuid-Amerika worden door de auteur zeer levendig en uitstekend gedocumenteerd beschreven.

'De Nederlanders in Brazilië' is een boeiend standaardwerk over een merkwaardige en voor veel mensen onbekende episode uit onze koloniale geschiedenis.