De jeugdvriend van Mariska's vader is leraar in een dorpje in het Hongaarse deel van Roemenië. Het dak van zijn school lekt, boeken en schriften zijn er nauwelijks, en in de winter zitten de kinderen met hun jas aan in de klas. Als ze tenminste schoenen hebben om naar school te kunnen lopen... Als Mariska dit hoort, schrijft ze een vlammend stuk in de schoolkrant. Binnen een paar weken verandert de schoolkantine in een opslagplaats met dozen vol kleren, schoenen en schoolspullen. En Mariska en Istvan mogen met hun vader en de geschiedenisleraar mee om alles naar Roemenië te brengen. Het wordt een bijzondere en spannende vakantie in het land van pruimen jenever en papavers...