Mensen die manisch-depressief zijn, hebben last van stemmingsschommelingen die op geen enkele manier te verklaren zijn uit de realiteit.
Ze beleven de dagelijkse werkelijkheid als veel te somber, de depressieve fase, of juist als veel te mooi, de manische fase.
In Nederland lijden zeker 200.000 mensen aan een manisch-depressieve stoornis.