'Wim, jij moet een boek maken. Ik heb veel foto's van wilde planten en ik vind dat daar een boek over moet komen'. Met die woorden kwam op zekere dag Jan den Hengst, fotograaf van vooral natuurkistorische onderwerpen, naar mij toe.

Mijn eerste reactie was er één van aarzeling. Zou er wel behoefte zijn aan zo'n boek? Er wordt al zoveel over de natuur geschreven. Naderhand besloot ik toch op zijn uitdaging in te gaan. De markt wordt weliswaar overstroomd met boeken over tuinen, tuinplanten en bomen, maar over de flora van kruidachtige wilde planten is er nog nauwelijks iets voor een breder publiek geschreven. Er zijn, behoudens enkele determineerwerken, vooral uit het buitenland afkomstige, vertaalde, werkjes die geen juist beeld geven van onze eigen plantengroei. Het enige recente boek dat geheel gewijd is aan de Nederandse wilde flora is het driedelige standaardwerk 'Wilde planten", uitgegeven door de Vereniging tot Behoud van Natuurmonumenten in Nederland. Dit is voor de gemiddelde lezer wel wat moeilijk en vooral omvangrijk.

Ik ging aan het schrijven. Toen bleek dat het als "Boek van de maand" zou worden uitgegeven - en dus ook in het Vlaamse deel van België zou worden verspreid - was het van belang dat wij ons van Belgische medewerking konden verzekeren. We hadden het geluk deze medewerking te vinden in de persoon van Prof. Dr. Paul Van Der Veken, hoogleraar in de botanie aan de Rijksuniversiteit te Gent.