Leo Nikolajevitsj Tolstoi (1828-1910) is in het Westen voornamelijk bekend als literator, maar nauwelijks als pedagoog. Toch zijn er - naast een omvangrijk literair oeuvre - vele opzienbarende pedagogische geschriften van zijn hand verschenen, die hun tijd ver vooruit waren en die van beslissende invloed zijn geweest op de latere ontwikkelingen in de Sovjetpedagogie.
Jasnaja Poljana verschijnt in een Nederlandse vertaling in de periode waarin we met de onderwijswet van 1920 gaan afrekenen.
Die wet maakte een eind aan onze schoolstrijd, maar was wel sterk bepaald door negentiende-eeuwse ideeën. Men zag het kind in die tijd als een vat dat volgegoten moest worden met kennis.
Pas in de laatste vijftien tot twintig jaar zijn we in Nederland gaan inzien, datje ook kunt zorgen dat de school kindrijp wordt. Dat centrale uitgangspunt: uitgaan van elk kind, vinden we ook bij Tolstoj terug.