In deze uitgave zijn de verhalen bijeengebracht die Franz Kafka (1883-1924) tijdens zijn leven gepubliceerd zag: de bundel Beschouwing (1913); de kleine uitgaafjes Het vonnis (1913), De stoker (1913), De gedaanteverwisseling (1915) en In de strafkolonie (1919); de bundels Een plattelandsdokter (1919) en Een hongerkunstenaar (1924) en vier teksten die alleen in literaire tijdschriften werden gepubliceerd. ‘De stoker’ is in dit geheel opgenomen omdat Kafka, toen hij de roman Der Verschollene (door Max Brod later onder de titel Amerika gepubliceerd) mislukt achtte, dit eerste hoofdstuk als een afgerond verhaal is gaan beschouwen en ook zo heeft laten uitgeven. Aangezien Kafka wilde dat zijn nagelaten werk zou worden vernietigd, is Een hongerkunstenaar en andere verhalen in zekere zin te beschouwen als zijn volledige werk. FRANZ KAFKA (Praag 1883) komt uit een Tsjechisch-joodse, Duitssprekende handelsfamilie. Hij studeerde korte tijd Duitse taalen letterkunde maar promoveerde in 1906 in de rechten. Hij werkte daarna als jurist, de laatste veertien jaar voor de Praagse ‘Arbeiders-Ongevallen- VerzekeringsMaatschappij’. Hij beschouwde zijn gekrabbel altijd als zijn ‘enige verlangen’, zonder dat hij er ooit zijn beroep van heeft willen maken. Hij was dikwijls ziek en aan het eind van 1917 werd vastgesteld dat hij aan tuberculose leed. Hij stierf in 1924.