In Het meisje met het rode haar is Theun de Vries erin geslaagd een genuanceerd, geschakeerd en invoelend portret te schetsen van een jonge vrouw die tegenover de botte arrogantie en de meedogenloze terreur van de Duitsers haar idealen overeind hield. De inmiddels klassieke roman over de verzetsstrijdster Hannie Schaft beleefde sinds de eerste uitgave in 1956 herdruk op herdruk. In 1981 werd de roman vefilmd met Renée Soutendijk in de hoofdrol. “Een indrukwekkend monument” oordeelde de criticus Pierre H. Dubois over de roman en vertolkte daarmee de communis opinio van het grote lezerspubliek.
Theun de Vries (1907) debuteerde in 1931 als prozaschrijver met de roman Rembrandt. Naast novellen, kritieken, gedichten, toneel en hoorspelen schreef hij historische verhandelingen en essays. Hij vergaarde grote faam met zijn boeken waarin beroemde kunstenaars een belangrijke rol spelen, zoals Van Gogh en Torrentius. Theun de Vries ontving de P.C. Hooftprijs 1962 voor zijn gehele oeuvre en in 1987 de prijs van de stichting Kunstenaarsverzet.