Mosje Schuster is een Pool. Hij ergert zich aan die joden die Jiddisj spreken en in `rare zwarte jurken' over straat lopen. Hij lacht de zionisten uit die zo dolgraag die gloeiende woestijn waar niets groeit willen gaan ontginnen. Mosje Schuster is een Póól die naar een Póólse school gaat. Maar als zijn ouders sterven moet Mosje toch naar 'Het Instituut': het Joodse weeshuis dat de beroemde dokter Korczak in 1911 in Warschau heeft gesticht. Die Jaanus Korczak woont er trouwens zelf ook.Gepokt en gemazeld door het leven heeft Mosje de zwartste voorstellingen van dit instituut. 'De riem gebruiken ze voor de echte straf en oorvijgen gewoon voor tussendoor.'Het is de zomer van 1939: de Duitsers maken zich op om Polen binnen te vallen. Het is ook het begin van een ongewone geschiedenis: die van Mosje en Reizele.