De vader van Joel was vroeger zeeman. Nu is hij houthakker. Joel noemt hem pappa Samuel. Ze wonen ergens in het barre noorden van Zweden. Joels moeder is weggelopen toen hij nog heel klein was en sindsdien is Joel een beetje zijn eigen moeder geweest. Maar nu begint Samuel het aan te leggen met Sara uit de dorpskroeg. Joel moet niets hebben van dat mens en haar lievige gedoe! Joel loopt deze winter eerlijk gezegd een beetje met zijn ziel onder zijn arm. Het is een raar dorp waar Joel woont: bijna het einde van de wereld. Vrienden van zijn eigen leeftijd heeft hij nauwelijks. Maar er is wel de Oude Metselaar, die in een krankzinnigengesticht heeft gezeten en die 's nachts in een vrachtauto rondkart. Met hem gaat Joel een nacht op pad: ze gaan naar het geheimzinnige 'Meer van de Vier Winden'. En er is Gertrud, de Neusloze Vrouw, voor wie hij weliswaar terugschrikt maar die hem mateloos interesseert en met wie hij ook wel wil praten. Dat komt eigenlijk door Ture, een jongen die nieuw is i