In 1992 verscheen de eerste druk van Hella S. Haasses grote klassieker Heren van de thee. Nog in datzelfde jaar zou het boek tien drukken beleven. En nu, meer dan twaalf jaar later en meer dan driehonderdvijftigduizend exemplaren verder, beleeft Heren van de thee de vijftigste druk.
Het hoeft geen betoog dat het aangrijpende verhaal van het jonge echtpaar Kerkhoven, dat vanuit Nederland naar Nederlands-Indië emigreert, veel mensen heeft aangesproken? Dat het verhaal werd gebaseerd op werkelijke brieven en speelt in het land waarmee Hella S. Haasse zich zo diep verbonden voelt, verleent het verhaal zonder twijfel een bijzondere intensiteit.