In Het licht der schitterige dagen, het leven van P.C.Hooft is niet alleen te lezen over Hoofts leven, er is ook heel veel te zien, aan de door Arie-Jan Gelderblom bijeengebrachte illustraties. Die vormen samen met Hella Haasses beeldende tekst een bij uitstek visueel geheel. We zien: de Nederlandse Republiek, een in alle opzichten uitzonderlijk land in Europa, een ongehoord staatkundig experiment. We zien ook de andere landen, we zien ze door de ogen van de zeventienjarige Hooft, die een 'grand tour' door Europa maakte, de manier, destijds, om wat wereldwijs op te doen. Die wereldwijsheid was natuurlijk voor de handel bestemd, maar bij Hooft pakt het anders uit. Hij raakt volledig in de ban van de cultuur, van de Italiaanse cultuur vooral, en brengt het licht van Italië, 'het licht der schitterige dagen' die hij daar heeft doorgebracht, mee terug naar Nederland.