De mens is onvolmaakt, maar goedwillend. Dat geldt zeker voor Bianca: als op een dag een man haar kapperszaak binnenkomt en geknipt wil worden, behandelt ze de kale man als elke andere klant. Of neem Mark in het titelverhaal, die zijn grote beslissingen in twijfel begint te trekken nadat hij in de ogen van een steeds opduikende hinde de blik van zijn allang overleden moeder ziet.
In de verhalen van Wanneer de herten komen spelen mededogen, rouw en vervreemding een centrale rol en worden de personages voortgedreven door gebeurtenissen uit het verleden. Die dubbele laag en de geheimzinnige, sprookjesachtige sfeer maken dat je elk verhaal steeds opnieuw zou willen lezen.