Hersenschimmen, een van de hoogtepunten in het omvangrijke oeuvre van de veelvuldig bekroonde dichter, essayist en romancier Bernlef, heeft zijn weg gevonden naar vele honderdduizenden lezers over de hele wereld.
Maarten klein, de gepensioneerd hoofdpersoon van de roman verliest langzaam maar zeer zijn greep op de werkelijkheid. Hij kan heden en verleden niet meer onderscheiden, wil plotseling weer naar zijn werk en ziet zijn echtgenote voor een vreemde aan. Meer nog dan een verhaal over dementie is hersenschimmen een liefdesgeschiedenis, met een onvermijdelijk tragisch einde.