Driemaal in haar leven schreef Hella S. Haasse een roman over haar geboorteland Indonesië. Haar schrijverscarrière begon met Oeroeg in 1948; en meer dan vijftig jaar later publiceerde zij de roman die als een
vervolg is te zien, Sleuteloog (2002). Tussen deze twee romans, waarin zij haar verhouding tot Indië in fictie vormgaf, schreef zij de historisch-documentaire roman Heren van de thee (1992). Wat ze gemeen hebben
is Haasses grote liefde voor de overweldigende natuur.